“苏超加油，南通必胜！”不久前，“国际神探”李昌钰博士返回故乡如皋，为南通队助威。我有幸于现场，亲耳聆听李博士的激情呼喊。
李博士为家乡足球“代言”，还有历史渊源可谈。李博士的祖父李耀庭初到如皋，于西门于可大商号任管事，学习从商经验，才将儿子李浩民（李昌钰父亲）培养成如皋富商。于可大商号富有，与清末一品振威将军周鼎后人结亲。周鼎孙子离世前，转赠于家旧藏《浦东中学第十一届纪念册》给我。此册印于1922年。书中录有一张合照《浦东中学本级足球队》。立于照中C位的运动员于千，身材魁梧，一手叉腰，一手捧着足球，球上写有“1922”字样。于千，字孟匋，如皋人，家住如皋西门外于可大布号。令李博士想不到的是，他的爷爷熟悉的于家公子，还是一名足球运动员；令我想不到的是，作为一名约40年的老球迷，竟见到约百年前足球队合影中的老乡身影。
也是在1922年，南通七中足球队于江北异军突起，击败如皋师范等校队，还可与江南强队过招。浦东中学足球队就是江南强队的代表，而于千又是浦东中学足球队的主力球员。于千可谓“运动健将”。
纪念册中记述：本校素以运动名于时，八年之江苏省立各校联合运动会、本年之沪南六校联合运动会，均执全场之牛耳，夺得锦标归来。本级运动员如于君千、夏君鹤等，亦有力焉。当二年二学期时，校中举行强迫运动，每月会赛一次，本级如于君千等数获奖章……
查阅1922年5月7日《申报·体育场六校运动会》，浦东中学、第二师范等六所学校在公共体育场举办春秋运动会，即沪南六校联合运动会，121号于千获得100码赛跑甲组、220码赛跑甲组两个第一名。这位风靡校内外的如皋籍运动员，还打篮球、玩网球，妥妥的运动达人。在于千等人的努力下，浦东中学足球队名震沪上。1921年10月底，浦东中学足球队于上海公共体育场对阵第二师范足球队，大获全胜，进球9个，以净胜球8个的优势获胜（见1921年11月3日《时报·公共体育场足球赛》）。
在早期的如皋足球史中，不仅涌现像于千那样的“小球星”，还拥有自己的足球队伍。
1924年第13期《教育与人生·南通球讯》报道，1924年元旦南通如皋、泰兴两个同乡会举行足球、篮球、网球、台球比赛，王小商为公证人。这位王小商是私立中华体育学校（1918年创办）第一届毕业生，曾任淮安中学体育主任等职。他还是通如两地的体育名人。有文记述，他在如皋师范时，就已擅长足球与篮球。1923年，他受张謇聘请，出任省立第一代用师范（今南通师范）体育老师（1923年7月26日，《时事新报·南通教育新闻》）。次年，江苏省第四届省校联合运动会举行，南通七中、第一代用师范两校又请王小商协商筹备事宜（1924年4月4日《时事新报·南通学界新讯》）。在专业人士王小商的监督下，如皋、泰兴两地球队展开厮杀。如皋略胜一筹，取得足球、网球单打、台球三场胜利，其中足球比赛可谓完胜3∶0。
进入20世纪30年代，如皋中学的足球氛围，尤为浓厚。
1932年11月11日，省立如皋师范举行秋季运动会。运动会期间，省立如皋师范三年级足球队函约如皋县中足球队比赛。如皋县中足球队复函，两队约定26日比赛（见1932年11月12日《如皋日报·省师县中三年级比赛足球有期——本月二十六日》）。随后数日《如皋日报》今已不见，无法了解比赛结果，令人可惜。不过在《走进西南联大——父亲的求学之路》中，地质学家韩德馨院士记录下当时的运动氛围。1933年前后，韩德馨院士进入如皋中学学习。国难当头，如中老师注重爱国主义教育，也鼓励学生多做运动，强身健体。“如中校园气氛活跃，富有生气。课余，学校组织篮球、足球、网球体育比赛。康视珩老师足球踢得很好，会顶球。有一次比赛，他表现出色，连进几个球，围在球场四周的同学们鼓掌助威。”
如皋中学的足球氛围，于日后得到延续。上个世纪末，我前后六年就读如皋中学。无论初中，还是高中，班级与班级或年级与年级之间，常常举行足球比赛。比赛时，操场周围乃至教学楼走廊上都挤满了师生。
如今，如皋足球取得飞速发展。近日，南通队又于如皋对决盐城队，为如皋百余年足球史又写下浓墨重彩的一笔。