一天早晨，杨德明经过濠河灰堆坝河段时看到：一条打捞河内杂物的船只带“伤”作业，船舱内开始渗水，船上的工作人员只是进行了简单处理。他当时就想，如果再不及时修理，船只和上面的员工就会有危险……拍下照片记录后，杨德明立即返回家中，以《濠河灰堆坝保洁船存在安全隐患》为题，写下巡访信息、提出处理建议后向上递交。有关部门接到杨德明的巡访信息后立即进行了整改，更换了船只，原来的船只已送往修理厂。杨德明的这条巡访信息也被评选为2023年度优秀巡访信息。
去年夏天，巡访一组对市区某菜市场进行专项巡访，杨德明事先精心准备，整理好农贸菜市场管理要求、食品销售规范等，一大早就从老家如东赶到市区，全程参加专项巡访活动，从菜市场过道到水产销售点的环境，从熟食销售人员的健康证到室外停车点……杨德明和小组巡访员一起仔细巡查，拍下照片、写下巡访记录，为菜市场的整改提出了许多建议和意见。
12年来，年近七旬的巡访员杨德明始终遵循“走过路过，决不放过”的市民巡访团巡访原则，撰写了一条又一条巡访信息，消除了安全隐患，整改了不文明现象，推进了社会治理，被大家称为城市管理的“啄木鸟”。他撰写的多条有关城市道路、绿化维护、户外宣传栏、居民小区养犬等专题的巡访信息得到采用，相关部门迅速采纳并进行了整改，收到了很好的社会效应。担任巡访员12年来，杨德明多次被授予“年度优秀巡访员”称号。
退休后的杨德明还连续多年被聘为崇川区法院人民评审员，参加过百余次庭审，维护了公平正义。
2024年，热心的杨德明又接受了新岗位。在市退役军人事务局“新兵守国，老兵守家”仪式上，杨德明与入藏新兵杨洋结对。杨德明说，我是一名老兵，要把自己在部队服役的经验告诉新兵，做好他们的坚强后盾，鼓励他们为祖国、为人民站岗放哨。