1928年1月1日栟茶市行政局成立，蔡晦渔任局长。蔡观明起初任公款公产整理委员会主席，实际上是执行局长，代蔡晦渔处理一切事务。9月1日胸怀大志的蔡晦渔受旧势力排挤而辞职，蔡观明继任行政局长。蔡观明学识渊博，立意推行新政，做了不少好事。
总务方面：向东台县教育局借来东台地图，请姚次玉、蔡光达绘制成“栟茶市全图”，并付石印；请沈壬甫、蔡光达用精密仪器测量公产田地；组织民众扑灭蝗虫，徐一朋、宋鹏宇日夜督捕；分村调查户籍，然后汇总；组织保卫团强制剪辫，组织女学生登门劝导小脚妇女放足；逐一调查寺庙，并加强管理，以庙产兴学。
财政方面：整理公产，旧经董移交，另订标准，增加坐租、行租；由行政局与私人合办民生钱庄，以前公款分存钱庄、典铺，利息较高；支持蔡晦渔建立启秀石印社，后由行政局和蔡家祠合办，有铅印、石印；改革猪捐，用投标法交商包办，收入锐增二三倍；编制预算，注重碾米厂、电灯厂的建设。
建设方面：修理范公堤、嵇公堤、小洋口涵洞；垫款重建古桥实利桥（十里桥），宽阔近丈，能行汽车；修建五里坊桥，比旧桥宽大，由行政局拨小部分经费，桥旁地主捐助大部分费用；新建船横头大桥，长数丈，宽八尺，采洋桥式；重修、加宽牛桥；建铺栟茶镇区至实利桥里道，长十里；建铺向西至李堡、向西南至东陈、向东南至丰利三条大路，蔡观明亲自督工；修建行政局局所，并购置多种用具、设备；筹建小菜场。
教育方面：1928年5月建立栟茶初级中学，蔡观明亲任栟茶初中筹备会主席，并捐资。这是如东县最早的中学，早于如东县中十年；租地四亩，建房屋四所，大量栽种花木，建栟茶市公园；租地六亩，建公共运动场；发行官方报纸《昌报》，二三日一期，共发行一百数十期；在徐一朋倡导下和行政局支持下建立十几所小学；开办平民夜校和妇女识字班，组织农民协会、妇女协会、工会、商会，设立民众教育馆。
公安方面：海匪猖獗之时蔡观明亲赴南通请兵，多方合力剿灭海匪。改组保卫团，将几个团体合并，统一指挥。人数由二三十人一增再增达到六十人。购买盒子炮、步枪、手枪、子弹计数千元。四乡安装电话，扼要驻守以防海匪；捕捉、击毙野犬，将捕捉的野犬交慈善机构收养；禁毒，蔡观明亲率保卫团破获售卖鸦片秘所几处；禁娼，将流娼驱逐；禁赌，将利用演戏聚赌的活动禁止；向各村施药，有中药，也有西药“十滴水”之类。
栟茶市行政局在成立之初蔡晦渔、蔡观明发表联名宣言，立下四条施政纲领：统一并整理财政；吸引各方面人才；发展教育事业；择重建设有关设施。栟茶市行政局存续一年零八个月，直至1929年9月1日栟茶改为东台县第四区，设区公所，行政局完成历史使命。蔡观明恪尽职守，业绩显著。在这期间诉讼案件甚少，青年受引导积极向上，特别是栟茶教育事业快速发展。今天，改造后的栟茶古镇建有观明桥以纪念这位栟茶先贤。
下图：《栟茶史料》中关于“栟茶市行政局”的记载。