“提南通知柞榛，提柞榛识南通”。柞榛是南通具有鲜明地域特色的乡土珍稀树种，因其木质坚硬如檀、木纹华美如画，素有“南檀北柘”之称，古时为帝王御用，被誉为“帝王木”。然而，这个“活态文化遗产”正面临着资源濒危的困境。

根据近期的古树名木资源普查，全市录入保护的古树名木中，柞榛仅有寥寥数株。野生资源匮乏、成材树木屈指可数，种群分布碎片化、自然更新能力薄弱，不仅威胁着柞榛自身的生存，更让依赖其木材的柞榛家具制作非遗技艺陷入“无米之炊”的窘境。加之生长周期长、繁育技术落后等难题，柞榛产业化发展长期停滞在“有资源、无产业”的初级阶段，保护与利用迫在眉睫。

如何让这些珍贵资源“活下来、传下去”？今年，江苏沿江地区农业科学研究所休闲农业团队联合南京林业大学、江苏省中国科学院植物研究所、江苏省林业科学研究院等多家机构，以“珍贵乡土树种柞榛”为核心研究对象，系统推进资源保护、良种选育与创新利用，为柞榛搭建起全方位的“生命防护网”。

近年来，沿江所在陈桥、薛窑试验基地、通州区平潮镇姚庄村建设50亩柞榛种质资源圃，配套建成离体保存库、人工气候室、组培实验室、智能化育苗大棚等系列设施，为柞榛种质资源的收集、保存与繁育夯实硬件基础，全面开展种苗繁育试验、分子标记技术攻关和木材材性分析等关键工作。

自项目启动以来，团队足迹踏遍省内多个地区，并且通过与其他团队资源交换、申请国家重要野生植物种质资源库调取、网上购买等多种方式拓宽收集渠道。截至目前，已收集61份柞榛种质资源。

“我们将在全国范围内推进种质资源调查、收集与保护，深入开展亲缘关系与遗传多样性分析、优质良种选育、高效快繁技术、栽培模式及耐盐逆境生理研究，同时探索材性评价与高值化利用技术，让江海的‘帝王木’重焕生机。”沿江所柞榛种质资源保护与利用项目负责人曹凡说。