自从5年前走亲访友迷路，有幸邂逅了百年老镇南清河后，我心里老是荡漾着“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的愉悦波澜。

记得初见南清河镇风貌的惊喜之际，我问一老人：“这是哪里？”老人说：“这里是南清河啊。”随即疑惑地问我：“你没来过？”不难听出，他语气中带着惊讶和遗憾。其实，我何尝不惊讶、不遗憾呢？这么一个有特色的好去处，我却从未来过，莫非这就叫灯下黑？我心里颇有些相见恨晚之感。我立即改变了计划，不走了，就游览南清河了。
今年7月上旬的一天下午，趁阳光和煦，我骑着心爱的踏板摩托车又去了一次。这一次，我要看得更仔细一点了解得更全面一些。

南清河建于1911年，因在北清河之南，故取名南清河。20世纪30年代鼎盛时期，曾有“金清河”之称。南清河横跨著名的三条港河。港河两岸翠柳依依，河面碧波滟滟，南清河桥静静矗立其上。

南清河分为桥西和桥东。桥西街长约350米，三条港河从街南侧穿流而过，近似于Z字形，桥西街即在中间的斜轴线位置上。桥东街长约250米。两相比较，如今桥西街唱主角。街面上17家商铺开门营业，从事日用百货、烟酒、水电器材、缝纫、理发、摇面等行业；约90%的街道原住民生活于此，享受着这份宁静与闲适，成就了老树开花的奇葩故事。在老镇老街昔日辉煌普遍已成历史记忆的当下，南清河桥西街能够保持传统商业街的生机活力，实属凤毛麟角。

从街东头北侧直角转弯进入街道，映入眼帘的是一座新建的超市楼。超市里商品整齐有序，走道宽敞洁净，到处清清爽爽，令人舒畅适意。中年女店主清丽俊俏，衣着淡雅利落，待人不卑不亢。超市东山头、三条港河沿边，中老年男人们谈笑风生，神情自在安逸。

沿着平缓的街道，我骑车慢慢西行。只见水泥路面开阔平坦，街道两侧房屋整齐，门大多开着，有的营业、有的打牌、有的串门聊天。街西头转弯处，有五家漂亮时尚的二层楼房。再转一个弯，便是三条港河边绿荫婆娑的向南直路，直达不远处的沿江公路和三条港新闸。走在这独特的盘弯街上，四五十步一景，令人趣味盎然。在街西头经营日杂门市的店主老陈说：“盘弯街兜财的。”

说到盘弯街，我问了一个盘旋在心里很久的疑题：“南清河是先有河，还是先有街？”老陈十分肯定地说：“先有河。不过，那时是港梢。老辈人说，南清河是长江一夜之间涨沙涨成的沙地。创业老板顺应港梢水流环境，就势建成盘弯式街市房屋。”原来如此，我心大悦：南清河乃是天人合一的杰作。没有沙地和港梢，便没有人们闪光的智慧和勤劳的奋斗；没有智慧和奋斗，便不会有“金清河”的历史赞誉和如今南清河的春景。

怀着探究的心态，我在街南侧的河沿边走了一圈，惊喜地发现河沿和街面房之间竟然留有一大片宽阔的土地。我不由得感慨南清河先人的远见卓识。河边新铺筑一条约2米宽的水泥路，河里新建一条约60米长的景观九曲桥。南清河这块风水宝地没被遗忘，它依旧悄然走在春天的路上。

桥东街是条直街。我缓缓把车开到最东头一家，同男房主攀谈，发现房主竟然是和我一个单位的退休人员，今年73岁。不一会儿，街坊邻居围拢过来群聊。聊着聊着，聊起各家的奋斗史。其中，还有两个我素未谋面的男校友，从农民临时工起步，经过几十年不懈努力，锲而不舍，最后积水成渊，修成正果。如今老了，享受退休人员养老金待遇。我连连赞叹“不容易”，为他们高兴骄傲。但他们却说，南清河有很多这样的人。很多家庭夫妻俩有一人有退休养老金，少数家庭夫妻两人都有养老金。我蓦然心生敬意：这是南清河人奋斗基因的结晶和写照！

夕阳西下，鸟鸣黄昏，南清河此时沉浸在悠悠的栀子花香里。我心情愉悦，启程回家。我似乎已经得到了南清河老树开花春依旧的奥秘。