旧时，如东马塘依水而建、因水而兴。纵横交织的河港水系串联起古镇的街巷市井，一座座古桥横跨碧波，昔日舟楫往来、商贾云集。在众多古桥中，仁和桥最为著名，它以六百年的沧桑史与“淮南第一桥”的美誉，成为马塘古桥的核心标志。
嘉庆《如皋县志》载，马塘古镇河港纵横，水网交织：“一水自板桥东流，经供圣桥，折而南行，过凉月河、直挺河，至马塘场镇汇入运盐河；一水从马塘场东南流出，经民盐河港，折向西南，抵石港与马塘交界处；又一水自马塘场东行，经环上，终至掘港场镇。”古镇沟汊纵横，昔日串场河横穿全境，桥梁遂成交通命脉，数量颇多。明嘉靖《两淮盐法志》马塘场图中清晰标明，马塘场有仁和桥、嘉定桥和迎恩桥。清乾隆《如皋县志》又载：“仁和桥，县东九十里马塘；迎恩桥，马塘；嘉定桥，马塘东。”
马塘的建桥史可追溯至明代宣德元年（1426），明弘治《两淮运司志》马塘场盐课司条目下就有记载：“仁和桥，本场司东，宣德元年，副使翟鉴造。”此前学界对仁和桥的始建年代众说不一，多推测为万历年间，这处记载为确认其宣德元年的建造时间提供了直接依据。
仁和桥为石拱桥，坐落于古镇闹市中心，横跨古串场河，衔接南北大街，北通城隍庙、都天庙、祖师庙、土山等地，南连王家大院等地。明嘉靖《惟扬志》所绘如皋县图中，马塘场处特别标注了“仁河桥”，可见此桥地位之重要。此桥宽3米余，桥身高出平房屋脊，桥面铺设石阶，中间还凿有宽30厘米左右的独轮车道，桥顶以平石铺就。桥的两侧设有高1米的浮雕石栏，石栏中间各嵌有八只小石狮子，每只高出栏顶约30厘米，刻艺精湛。其建筑精巧，跻身“马塘十景”，在江淮东部的古桥中卓尔不群。然而岁月变迁中，桥身屡遭改建：日伪军占据时期，伪“清乡”公署为通汽车，将二十余级台阶的拱桥改为平桥；1947年国民党军队盘踞时，于桥心筑起三层方形碉堡，仅留底层小门供人通行；1976年春，因镇内填平市河改建市河路，这座古桥终被拆除。原桥址位于今马塘镇市河路的十字街，周边老住户仍能指认桥基大致范围。现仁和桥位于新、老镇区之间的九圩港上。
乾隆《如皋县志》载：“罗世德，字清臣，家马塘场……尝造石桥以利涉者。”明确记录了其修建石桥、便利乡人的善举；嘉庆《如皋县志》亦有记载：“王大溥，字博然。生平乐善好义……他若造桥、捐田、修寺、施药，或入碑记，或传诵人口，固邑中好义人也。”王大溥也为马塘本地人，家境殷实，当地著名的王家大院便是其家族产业，可见他同样将造桥济民视作重要善举。
马塘的桥梁有永久与非永久两类：石、砖结构的桥梁稳固耐久，木质桥梁则灵活适配水系。中华人民共和国成立前，镇内有仁和、嘉定、迎恩三座标志性台阶石桥，近郊则散落着诸多木桥：镇西一里许的抱水桥（红桥抱水为马塘十景之一）、镇东南的盐河高桥、镇西南的蒋家小桥（清末因百岁老人黄宏山葬于桥侧，更名为“百岁桥”）、镇北二里的牌楼桥、镇东北一里的三步两搭桥、镇北的鹰扬桥与南街头的南洋桥等。
嘉定桥位于马塘东街头、三官殿东侧，横跨串场河向北的支流，是马塘通往掘港的首座要道桥梁。此桥初为砖构，又底浅不利灌溉，清同治《如皋县续志》载：“嘉定桥在东马塘镇，同治二年，里人捐修，易砖以石，知县周际霖给示勒碑。”清同治二年（1863）改建为石桥，留有“如皋知县周际霖给示勒石”的碑记。光绪二十八年（1902）春，乡人捐资银洋五百七十余元，疏浚河道之余，于桥上搭建四角亭，供行人小憩、遮阳避雨。光绪三十二年（1906）安装石栏。其建筑风格在本地桥梁中独树一帜，是颇具声名的古桥。1952年开凿如泰运河时，该桥遗憾拆除。
迎恩桥，又名西寺桥，横跨西街的西寺河（古名直挺河），连接河西街面及西方寺，通往如皋城。清乾隆初年，此桥原为平面木板桥，1921年由马塘绅董牵头募款重建，改为水泥结构。奈何施工质量欠佳，一年多后便出现裂损，此后只得依托水泥桥堍，架梁铺板以维持通行。1974年疏浚西寺河时，旧桥被拆；1976年，如东县交通局于旧桥南首约100米处，新建起一座三曲拱水泥大桥。
鹰扬桥位于堂子巷北首，清代又称其为“六龙桥”。此桥虽体量不大、为木质结构，却是当时通往北乡的交通要冲。正因地位重要，居民屡集资修缮，使其留存数百年，直至1958年开凿如泰运河时才被拆除。1962年，县交通局在旧桥东侧的如泰运河上，建起一座三曲拱水泥大桥，为缅怀本地抗日英雄白桐本，命名为“桐本桥”。此桥位于马塘中心地段，是马塘街重要的交通枢纽。
南洋桥坐落于马塘南街头的新市河上，为木质结构，抗日战争前便已是镇南地标，通往孙窑等地。南洋桥河东南旧有邓际昌捐建的邓氏义庄，河东北侧有关帝庙。1938年，驻如皋东乡的国民党军队薛承宗部惧怕日寇偷袭，焚毁此桥，仅在原址搭建简易小桥供人通行；1941年日军占领马塘后，曾重修此桥，使其可通行汽车。1958年，新开的九圩港绕镇东南部而过，新市河渐失通航功能，旧桥被土坝取代。1969年，县交通局于镇南九圩港上新建三曲拱水泥大桥，定名骥渚桥。
除上述知名古桥外，历史上的马塘还分布着众多大小桥梁，它们或连通乡野要道，或衔接村落水系，共同构成了古镇密集的交通网。万兴桥在镇南五里，旧名江家桥，久已坍塌，光绪十二年（1886）重建，长十数丈，是通往通州石港场的要道；新河桥位于南乡，康熙四十年（1701），徐万荣新开沟渠，东接范堤、南达运盐河，定名新河，桥以河为名；通源桥坐落于镇西乡蔡家渡南；野凌港桥在镇东北二十里，设有东西两座；徐家桥有两座，一座在镇东北二十里，一座在镇东南十二里；北板桥位于市河朱家渡西；界牌桥在孙家窑（孙窑旧属马塘）南，是马塘与通州的分界桥；朱家桥在南乡昆卢殿东南；元兴镇（即潮桥）有元兴镇桥，旧名曹桥，潮桥北还有望云桥。这些古桥梁虽废，却都是马塘水韵历史中不可或缺的组成部分。