刘铭传（1836年—1896年），字省三，自号大潜山人，因排行第六、脸上有麻点，人称刘六麻子，安徽合肥（今肥西大潜山麓）人，清朝末期淮军重要将领，洋务派代表人物，台湾省首任巡抚，更是深受两岸民众敬仰的民族英雄。上图左起：刘铭传像；2023年10月18日，纪念台湾首任巡抚刘铭传书画展举行；2024年4月12日，海峡两岸祭拜刘铭传活动在安徽省合肥市肥西县刘铭传墓园举行。 　
今年是台湾第一任巡抚刘铭传诞辰190周年、逝世130周年。刘铭传曾于同治二年（1863）至同治三年（1864）期间被朝廷授予狼山镇总兵，任职时间虽短，但军功颇丰，后被任命为直隶提督。
南通狼山襟江控海，自晚唐以来其军事地位日益凸显。据地方志记载，唐代僖宗乾符年间（874—879），就设置了狼山镇遏使。明嘉靖中，倭寇犯境，开始设置狼山镇副总兵，主要防御倭寇和缉拿盐盗。清顺治十八年（1661），设狼山镇总兵官。狼山与长江南岸的福山对峙，同扼长江入海咽喉，是江防海防的重要屏障。清代对狼山镇总兵地位的重视，便是出于其特殊防御地位的需要。
刘铭传出身于安徽合肥西乡的农民之家，少年时好读兵书。洪秀全的太平天国运动兴起时，刘铭传才16岁。少年时的刘铭传，在家乡筑堡筑寨，保境安民，成为地方武装的关键人物。1859年，刘铭传开始办理团练，屡次大胜太平军，被安徽巡抚福济授为千总。次年，刘铭传自带粮饷和练勇五千救援寿州官军，取得胜利，被时任两江总督的曾国藩授以游击备用。同治元年（1862），太平军与曾国藩的湘军在长江下游一带处于胶着状态，曾国藩命李鸿章招募淮勇，刘铭传就是在这个时候应召加入淮军的。“人值少年当自立，身逢乱世敢偷闲”，这句诗写出了刘铭传当时离开家乡时的英勇气概。这一年，刘铭传创建“铭”字营，驻扎上海，与江南一带的太平军作战，其军事才能越来越受到曾国藩、李鸿章的重视。
眼见江南兵燹造成的灾祸，刘铭传写道：“半壁皆烽火，江南不见春。离家三四月，航海八千人。才系苍生望，身承宠命新。英雄有抱负，举止自天真。”
怀着这样的抱负，刘铭传跟随李鸿章转战南汇、奉贤、常熟等地，直到同治二年（1863）二月，克复长江南岸福山，解了常熟之围。这一战之后，李鸿章上奏朝廷，请求授予刘铭传署理狼山镇总兵。李鸿章在奏折中称：“（刘铭传）果毅坚劲，勇略兼优，现统各营驻扎杨厍（今张家港杨舍镇），图攻江阴，正扼江海之冲，堪以就近署理狼山镇事务，实于防剿有裨。”
前任狼山镇总兵泊承升，自咸丰三年（1853）任职以来，“营务废弛，每季在通州州署坐领饷银，并该州按月津贴银五百两。练兵之费，不为不足。乃仅知肥己，不事操防，平日并无一兵一船出洋巡哨，以致海盗肆行，抢案迭出。又纵容其第四子在外招摇生事，滋扰民间”。曾国藩和李鸿章为此密奏朝廷，将其革职。就是在这样的背景下，刘铭传被朝廷任命为狼山镇总兵，这是刘铭传自入行伍以来，首次被实授的高级军职。
狼山镇总兵官署驻地在通州（今南通），但身为总兵的刘铭传并未在驻地署理狼山镇相关事务，主要是战争形势所迫。常熟之围被解后，刘铭传紧接着在江阴抗击太平军的进攻。江阴是长江下游军事要地，李鸿章在《克复江阴折》中称江阴“介江海之冲，拊常州、无锡之背，为南贼（太平军）北窜咽喉”。同治二年（1863）夏，刘铭传等攻克江阴。
在刘铭传集中精力攻克江阴之际，狼山镇驻地的通州正在酝酿一场民变，即“军山农民起义”。早在1862年，太平天国忠王李秀成就派人与盛广大、黄朝飏的通州民间宗教组织暗中联系，企图打通太平军从通州北上的通道，截断淮军的后备粮草。然而，这场民变还未发动，就被当地官府镇压。通州在咸丰十年（1860）就设立民团，招募勇丁，以防太平军。黄朝飏等教徒，在准备发动民变前夜，被乡邻告密，通州知州黄金韶、团绅季念诒等按名擒拿参加人员，为刘铭传在长江南岸一带作战稳固了后方。狼山镇中营游击在缉拿会匪中积劳病故，刘铭传还专门为其上奏曾国藩，请求抚恤，可见其爱兵之心。
江阴之围被解后，刘铭传又受命攻打无锡。这一年秋，在无锡城下扎营的刘铭传，收到了狼山镇总兵署送来的菊花，写下《咏狼山署中送来菊花》二首。其一：西风帘卷正徘徊，千里传书送菊来。吩咐小童勤灌养，好留晚节占花魁。其二：惆怅重阳未赏新，忽从江上出烟尘。风霜不折孤高气，人比黄花花胜人。
诗中赞誉菊花的坚韧品格，实则是自省的砥砺之言，彰显其欲在危局中建立功业、留名青史的抱负，另一方面也写出了身处战乱中的孤寂之情。刘铭传后来的多首诗中也表达了功成名就后隐居田园的想法。如他在《别江南》中写道：何时解甲离沙场，轻舟江上重来往。
1863年底，刘铭传等攻克无锡、金匮等县后，随即挥师西进，攻打常州。次年春，常州被攻克，随后刘铭传又被李鸿章派往丹阳、句容等地，清除沿江腹地的太平军。同一时期，湘军也在合围南京，直至1864年7月，太平天国的首都天京（南京）被攻克。
念及刘铭传随行作战，多次立下战功，李鸿章上书朝廷，陈述其功劳，并提名补直隶提督之缺，同时奏请郑龙彪接替刘铭传署理狼山镇总兵。1864年9月，上谕“刘铭传补授直隶提督”。同年秋，苏皖一带太平军被平定后，清廷又下旨曾国藩，命刘铭传率军赴河南归僧格林沁指挥，征剿捻军。
狼山镇总兵任上的刘铭传，岁近而立之年，连年征战，多次拔城，立下战功，为他以后的军旅生涯积累了丰富的军事经验。狼山镇总兵是刘铭传首次被授予的实权官职，年轻时的抱负、忠君报国的观念，以及爱民爱兵的情怀，在这期间都得到了初步实践，为他日后成为淮军名将、台湾建省后的首任巡抚奠定了人格与治事的基础。