春节假期的一天下午，我与几个长年在外的乡友们结伴来到了长江入海口。

这里虽说是家乡启东，但往日也难得来一趟。刚走近江边，就听见了阵阵鸣叫声。那声音被江风滤过，像一捧碎玉，又清又脆，洒落在潮润的空气里。转过一片业已枯黄的芦苇荡，眼前豁然开朗，“长江由此入海”指示牌赫然入目。江水到了这里，性子仿佛也慢了下来，不再有上游的奔腾咆哮，只是铺成一片浩渺的、青灰色的绸缎，缓缓地、沉沉地向东漾着，漾到极远处。江滩是阔大的，泥泞里印着退潮后千奇百怪的波纹，像大地老人额上深深的皱。而就在这片苍灰的底色上，却跃动着点点活的“白”——啊！那不是白鹭吗？

我们停下脚步，不敢惊动它们，只在远处静静地看。它们真像是从哪幅宋人小品里飞出来的。长喙，长颈，长腿，一身羽毛在冬日的天光下，白得那样纯粹、那样精神，不沾一丝烟火气。多数是静立的，曲着一条腿，另一条纤长的腿直直地插在浅水里，脖子弯成一个优雅的“S”形，恰似一尊尊温润的白玉雕像。也有动的，缓缓地，一步一步地，在滩涂上踱着方步，每一步都走得矜持而审慎，长颈随着步伐微微伸缩，像是在丈量这大地的分寸。忽而一只振翅飞起，翅膀展开来，大得令人心跳，扇动得并不急促，却极有力，那一片白便悠悠地升高，掠过水面，投下一抹迅疾的淡影，又落到另一处更远的浅湾里去了。这飞行的姿态，像是一场从容的、优雅的舞蹈表演。

正出神间，一阵嘈杂但又带着喜悦的鸣叫声从侧面传来。我挪动视线，原来是一群麻雀，有二三十只，正闹哄哄地落在一片芦苇的残秆上。它们与白鹭的静气截然相反，褐色的小身子挤挤挨挨，你啄我一下，我蹭你一下，叽叽喳喳，喧腾得仿佛一锅煮沸的芝麻。它们算是这里的“原住民”了，四季都在，不像白鹭是远客。可这些吵闹的小东西此刻却成了白鹭们最好的背景。一只离雀群稍近的白鹭似乎被这突如其来的热闹惊扰，偏过头，用那黑宝石般的眼睛淡淡地瞥了那喧闹的一团，随即又转回去，依旧保持着它那特立独行的姿态。这一动一静、一闹一谧、一土褐一雪白竟搭配得如此和谐，仿佛这寂寥的江滩也因有这对比，而生出几分生动的人间烟火气来。

放眼远处，金色的夕阳给每一片波浪、每一茎芦苇、每一只白鹭的羽梢都镀上了一层温柔的、毛茸茸的边。那只一直单独立着的白鹭忽然将长长的喙从翅膀下拿出来，颈子一扬，发出一声清越的长鸣。

那声音不像雀鸣的琐碎，也不像雁叫的苍凉，是一种更圆润、更通透的声响，仿佛一枚温玉投入了水中，波纹直荡到人心底里去。它身旁的几只仿佛得了号令，也都振了振翅膀，调整了一下站姿。它们面朝着东方，也就是明日太阳最早升起的方向，致以饱含深情的注目礼。

转身回望，启东新城的轮廓在薄霭中隐隐约约。几座高楼的楼顶悬挂了大红的贺年标牌，虽是远远的几个方块字，看不真切，但那鲜艳的红色在一片青苍的天地间却像几粒灼灼的火种，暖着人的眼。江堤下的渔村，此起彼伏的鞭炮声传来，“啪——啪——”声音是那么脆响，宣告着旧岁的辞去、新年的开始。

我想，这大概便是人与自然的和谐了。白鹭从北方苦寒之地不避风霜、千里迢迢地来到这里，不就是寻一处温饱、一处安稳的栖息地，过一个暖暖和和的、平平安安的“年”吗？而今天同行的这些远离家乡的漂泊游子，他们每到过年都会不顾车马劳顿、长途跋涉，从四面八方赶回老家，等着他们的是红的对联、响的爆竹、袅袅的炊烟、团聚的笑声。“人啊、鸟啊，到了年关，想的都是一样的。”我不禁一阵感慨。

我们也该回去了。再见了，白鹭！那些洁白的身影已像一枚枚宁静的印章，深深地钤在了辽阔的江滩上，也钤在了我的心中。它们从远方来，在此停驻，与我们共享这一片水土、共度这一个佳节。然后在某个春天的清晨，悄然离去，继续它们生命的长旅。

这短暂的相聚、这邂逅的温馨，不正是这浩荡江河、茫茫天地在过年时节赐予我们的一份洁雅且又丰厚的礼物吗？