海门区四甲镇有一个“国强村”，是以抗日烈士沙国强命名的。
1921年沙国强出生在一个贫苦农家。他4岁那年，父亲姜老五因病去世，母亲因家贫，无奈将儿子送给邻村沙家农户，改姓沙，名国强。
沙国强12岁时到附近张氏私塾读书，后又到合兴小学念书。小学毕业后跟着养父参加农业劳动。那时北村陈氏小学缺少教师，小学毕业的沙国强即被聘去任教。
1938年12月，日本鬼子侵占了四甲镇，四甲人民在日寇统治下过着水深火热的日子。沙国强在从教期间常流露出抗日救国的思想。此时，我方余中区指导员樊加宗经常到校活动，发现沙国强有抗日救国的进步思想，就积极给予引导。沙国强随即弃教从戎，于1941年参加了革命，年底任余中区民兵中队长。
打这以后，沙国强带领民兵积极投入抗日活动。他们三次火烧铁板洋桥，截断了日军从青龙港至四甲镇的交通咽喉，使日军运输困难。沙国强带领民兵深夜攻打四甲日寇据点，带领群众在四扬、四甲地区开展了“二五”减租减息运动……日军对民兵领导人沙国强恨之入骨，多次捉拿却都落了空。1943年12月14日午后，沙国强等人在一家小店向群众宣传抗日救亡运动，突然遭到身穿便衣的日军包围。沙国强应是为了避免周围群众伤亡，未曾开火。就这样，沙国强被日军抓到了长兴镇日寇据点内，英勇不屈，被绑在河东一棵大树上刺死。
这棵被抗日英雄热血染过的大树被人们称为“英雄树”，每年清明节，长兴镇干部群众包括青少年会来到树前，凭吊这位铁骨铮铮的民族英雄。