以龙凤、花鸟、虫鱼、山水等图案代替文字笔画，远看是字、近看是画，色彩鲜艳，颇具国风，这就是龙凤花鸟字。其最早可追溯至东周的鸟虫书，自东汉后不断吸纳各家所长，逐渐生发出书画综合之美。中国工艺美术学会会员、上海中外文化交流协会会员、通州区民间文艺家协会会员邢光海20世纪90年代初与之结缘，带着这门手艺闯荡上海、登上国际舞台。终回南通，他亲手栽种这棵艺术之苗，希望在江海文化浸润下，墨彩芬芳得以飘出深巷。

自小喜画善画，为谋生拜师学艺

读书时，邢光海没有正式学过绘画，他的启蒙“老师”有二：一是教他简笔画的舅舅，二是美术课本。“那个时候莫名其妙就喜欢画画，觉得美术比数学更有意思。”他说，“因为画得好，美术老师经常让我当‘小老师’、负责黑板报，还拿过铅笔、橡皮等奖品。”

邢光海多年来使用的各类板笔。

1986年高中毕业后，邢光海进入部队，几支粉笔、一块黑板成了他创作的小天地。他回忆，因为雷锋像画得逼真，自己还被点名表扬，后来担任起内部报刊美术编辑，不仅画插画，还写过几首小诗。

退伍之后，艺术热情不得不屈服于生存压力，邢光海开始四处找工作。1998年前后，在苏州一场庙会上，他偶遇了一位画龙凤花鸟字的老艺人，看着其行云流水的笔触，一下子来了兴趣。他坦言，兴趣之外，自己最初也是为了挣钱，才选择拜师学艺。

“精诚所至，金石为开。”邢光海这样形容拜师之旅，“一般人学，少则几月、多则半年，但我7天就掌握了龙凤花鸟字的基本技法。”到了第8天，师傅鼓励他到市集作画，“哪怕不收钱，就当练练手”。

邢光海介绍其一幅龙凤花鸟字作品的细节。

这么多年过去，邢光海依旧清楚地记得第一次画的那个名字。“当时我后背冒汗、心怦怦跳，手紧张得发抖。有个‘永’字笔画，可以画条龙，我的手哆哆嗦嗦，倒也画出了龙身弯曲的感觉。”他打趣道。初次“创业”的第一桶金，邢光海用来给师傅买了份水果。

创作精益求精，闯沪后走向世界

“师傅领进门，修行在个人。”邢光海一边赶集实践、一边精进技艺，除了跟班学习山水画、花鸟画等传统绘画门类，他还在空闲时间“闭关修炼”，把一整本新华字典从头到尾画了一遍。他不否认这是“笨办法”，但的确受益良多。

邢光海多年积攒下的“名簿”。

“龙凤花鸟字，不只是横竖撇捺、重复笔画，每个字的聚散、疏密、层次、色调都有考究，结合名字内涵更有其不同的呈现方式。哪怕是一根竹子，也有高低、粗细、明暗、叶数多少之分，这些功夫都在平时积累。”邢光海说。

有关龙凤花鸟字的书籍内页。

2000年后，邢光海带着这门手艺，开始只身闯荡上海。“上海是大都市，当时觉得那里机会多、有发展前途，也没多想就去了。”他说，“这一去，果然去对了。”经另一位艺术工作者介绍，他在2001年前往新加坡，开始创作英文版本的龙凤花鸟字。英文字母看似简单，挑战却不小，形态、内涵都与汉字不同，让他钻研许久。

邢光海创作的英文版龙凤花鸟字。（受访者提供）

邢光海介绍，熟练之后，他多次作为上海市艺术代表团成员，前往美国、巴拿马、阿联酋、法国、荷兰等地参加文化交流活动；个人还曾受邀到日本、韩国、马来西亚等地展示这项传统技艺。2011年，他被上海中外文化艺术交流协会评为民间艺术院优秀个人；2019年，其《论语》《中巴友好》两幅作品被巴拿马大学孔子学院收藏；2024年7月，在华东师范大学区域文化资源与应用研究中心等支持下举办个展。

因热爱而坚守，望在通传承技艺

2020年前后，邢光海毅然回到家乡，对他来说，龙凤花鸟字已不单单是一门挣钱的手艺，更是一份放不下的热爱与坚守。“我希望有更多南通人了解它，同时，我也在探寻这项传统技艺与江海大地的渊源。”

今年元宵佳节，南通创新区非遗市集上，龙凤花鸟字摊位前排起长队。一方案台、七八种印花色浆、一盒板笔、一沓铜版纸，这是邢光海的小小舞台，也成了整场市集最吸睛的“文化磁场”。只见他拿笔蘸墨，手腕翻动，一气呵成，短短几分钟，一幅龙凤花鸟字作品便跃然纸上。“整个下午头都来不及抬，手里的笔就没停过。”回忆起市集上的场景，邢光海感慨，“虽然累，但能得到这么多人喜爱，我心里就觉得特别值得。”

这份来自大众的喜爱，是对他三十多年坚守的最好慰藉，可热闹过后，传承的困境却依旧摆在眼前。以往来体验技艺的，大多是因好奇而来的外国友人、社区居民、大学生等，他们只是短暂感受这份乐趣，却鲜少有人真正沉下心来钻研这门技艺。特别是看着身边的同行越来越少，邢光海担忧，这门技艺正面临着后继无人的窘境。

邢光海作品收藏证书。

但邢光海从未想过放弃。儿时，他在通州区金乐乡油榨老街同学家隔壁画店接触到“鸟头字”的记忆，始终清晰地印在脑海里。他坚信，这门技艺与家乡有着割舍不断的渊源。为了让龙凤花鸟字得到更好地保护与传承，他正全身心投入相关资料的搜集整理中，筹备申请区级非物质文化遗产，只为给这门技艺争取更多的认可与保护。