立夏后，通城街头水果摊点上西瓜明显增多，“农场西瓜”招牌也纷纷支棱起来。圆润饱满的果实、清甜爽口的滋味，瞬间唤醒了南通人的夏日记忆。

东台老板青睐南通“农场西瓜”

“这瓜好！甜度高，口感脆，大小适中。帮我摘16个品相好的农场西瓜，瓜钱我扫二维码支付。”8日下午，在苏锡通园区江海街道积南七组，从盐城东台赶来的郭女士，试吃了路边几口种植户切开的“农场西瓜”后，连声叫好，当即下单。

这一幕，让记者也颇为意外。一次性现摘现买16只西瓜，也不是个小数目呢。为何，开车路过的郭女士只尝了两口，就如此痛快地相购？这一问，走南闯北做生意、见多识广的郭女士，为记者解开了心中的疑惑。

“我们东台也盛产西瓜。”做灯具生意的郭女士介绍，“但南通农场西瓜相对更脆更甜，水分更足。我个人判断，可能东台靠近海边，盐碱地上种出来的西瓜和长江边的肥沃沙地相比，还是有差距的。我正好开车来南通拜访客户，这个时候上门，赠送一些又脆又甜的农场西瓜，再好不过了！”

有心人注意到，立夏过后，通城水果摊点上的西瓜明显多起来了。一些摊贩将“农场西瓜”的招牌纷纷支棱起来。圆润饱满的果实、清甜爽口的滋味，瞬间唤醒了南通人的夏日记忆——随着农场头茬西瓜开始上市，一个瓜果富足的夏天，正在悄然开启。

农场西瓜，成为刻在通城市民夏日里的“味觉符号”。

“小时候，就知道‘农场西瓜’好吃。”市民许先生在楼下的超市里挑了两个刚采摘不久的“农场西瓜”，笑着介绍，“以前，父母总挑最大最好的买给我吃，满足上学的我‘夏日第一口甜’；现在，我也挑最甜最脆的给父母品尝。时光嬗变，不变的，还是一家人对‘农场西瓜’的那一份喜爱。”

瓜田里听瓜农揭秘“甜蜜元素”

立夏刚过，气温逐步回升。走进位江海街道内的西瓜种植基地，种植大棚里满目翠绿、生机盎然。一个个圆润饱满的西瓜，掩映在层层叠叠的藤叶之间，阵阵清甜果香在田间地头漫溢开来。

今年63岁的瓜农顾祖勇，正和爱人孙志英在大棚里忙着采摘头茬西瓜。顾祖勇是当地出了名的种田“老把式”，18岁就和土地打交道，做过农技员、保管员等，后来承包了十亩土地种植西瓜。

“这些年，种过黑美人、黑金刚、新红宝、麒麟瓜等十多个品种，现在主要种植‘欢唱’这一品种。”顾祖勇切开一个刚摘下的“欢唱”西瓜，红瓤鲜艳、汁水盈盈。咬上一口，脆嫩的瓜肉带着恰到好处的清甜，唇齿间溢满初夏的清新。

顾祖勇告诉记者，他家今年头茬瓜于上月24日前后上市，将持续供应至6月初，预计西瓜年总产量在2500公斤左右。受今年气候相对干旱、阴天偏多等影响，西瓜亩产量较去年减少约30%。不仅如此，西瓜价格也较去年有所下降。“去年西瓜一公斤最高能卖14元左右，今年一公斤只有6元左右。”

产量跌三成、价格降一半，但顾祖勇的西瓜依然不愁卖。采访过程中，顾祖勇的手机铃声响个不停，不断有老主顾向他订购西瓜。

他种的瓜究竟有何过人之处呢？面对记者的疑问，顾祖勇笑着卖起关子说：“瓜果好吃的关键在于熟度的把控。熟度好，不管什么品种的瓜都好吃。我们用心培育、不添加甜蜜素和催熟剂、大棚现摘现卖，口感自然差不了。”

除此之外，农场地区水土适宜，天然的种植优势也为西瓜品质“加分”。

南通农场的瓜农丁必宏也表示，受今年天气影响，头茬西瓜的产量较去年减少了近三分之一。丁师傅今年65岁，是宿迁人，在南通农场承包田地种植西瓜已有26年。

他介绍，南通农场的西瓜种植面积近300亩，他自己承包的十亩地今年主要种植美都系列西瓜，该品种甜度高、质地脆嫩。他种的头茬西瓜四月底才上市，比往年稍晚，但一上市就受到市民的欢迎。“我早上五点多就出去送瓜了，忙到下午两点才吃上午饭，一上午就送了500多公斤的西瓜。”就在丁必宏与记者交谈的间隙，仍不断有顾客前来询价购买。

丁必宏告诉记者：“南通气候好，自然灾害少，而且农场的土质特殊，尤其是排水系统优异，非常适宜西瓜生长。”

专家指出好瓜背后“多重支撑”

提到南通农场，许多老南通人并不陌生。南通农场系国有农场，由当时的南通县组织围垦长江滩地建成，后经省政府批复正式建场，地处长江下游北岸。

南通农场历经多次体制变革，后重组为江苏农垦集团南通有限公司；社企分离后，社会管理职能移交地方成立江海街道。

种瓜“老把式”顾祖勇作为南通农场曾经的农技员，提及“农场西瓜”的“品牌史”，说得一清二楚：“应该在20世纪80年代初，南通农场就开始了西瓜的种植。刚开始没有什么大棚种植，都是露天种植；最早的品种有‘黑美人’‘黑金刚’等等。起步阶段都是示范性引种，种植技术还在摸索阶段，靠天吃饭产量低。后来，慢慢发展到西瓜和大麦套种，发展起小工棚，根据西瓜不同生长阶段的施肥、浇水、治虫等逐渐摸索出了规律，从人力劳动到机械化生产，培育管理越来越到位；加上农田土壤的优势，又甜又脆的‘农场西瓜’就打响了名气。这一品牌效应，一直延续到现在。”

南通“农场西瓜”成为市场青睐的“心头好”，有着诸多因素支撑。

一位农业专家认为，南通“农场西瓜”叫好又叫座，源于优越的自然禀赋与土壤基础、持续优化的品种技术、严格的标准化生产以及不断创新的品牌价值，共同构筑起独特的产品优势。

“耕地由围垦长江冲积泥沙而成，土质疏松、肥沃、保水性良好，这种独特的土壤非常适宜西瓜根系生长与糖分积累，是西瓜优质口感的根本保障。品种经历了从早期的‘黑皮瓜’到‘京欣一号’的迭代，以皮薄、汁多、肉嫩、甜度高著称，近年来又成功培育出富硒西瓜，满足了市场对健康营养的新需求。更重要的是，‘农场西瓜’种植遵循严格的技术规范，确保了上市西瓜品质的稳定与优异。因此，每年首批西瓜上市时常供不应求。”农业专家介绍。

采访中，瓜农还主动为市民们如何选购好瓜“支招献策”：瓜纹清晰，品质上乘；瓜藤翠绿，新鲜直达；瓜脐小巧，皮薄肉甜；声音沉闷，熟度正好。