内地引进的第一部郑愁予诗集，是中国友谊出版公司一九八四年版《郑愁予诗选》，后来还有三联书店二〇〇〇年版《郑愁予诗的自选》、江苏凤凰文艺出版社二〇一六年版《郑愁予的诗》。
这三部诗集，我最推重的是自选本，尤其是其书前自识和部分诗后的注解，从中可以了解作者的编选思路、创作背景和自我评价。例如《郑愁予诗的自选》里，郑愁予的一诗附有“后记”：“童稚时，母亲携着我的手行过一个小镇，在青石的路上，我一面走一面踢着石子。那时是抗战初起，母亲牵着儿子赶路是常见的难民形象。我在低头找石子的时候，忽听背后传来轰轰的声响，马蹄击出金石的声音，只见马匹拉着炮车疾奔而来，母亲将我拉到路旁，战车与炮车一辆一辆擦身而过。这印象永久地潜存在我的意识里。打仗的时候，男子上了前线，女子在后方等待，是战争年代最凄楚的景象，自古便是如此，因之有闺怨诗的产生并成为传统诗中的重要内容。但传统闺怨诗多由男子拟女性心态摹写，现代诗人则应以男性位置处理；诗不是小说，不能背弃艺术的真诚。母亲的等待是这首诗、也是这个大时代最重要的主题，以往的读者很少向这个境界去探索。”
《错误》是郑愁予的代表作，可谓脍炙人口，但能理解到这一层的读者确实不多。