年轻时读唐诗，很喜欢浪漫主义诗人李白的《赠汪伦》：“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”这首七言绝句通俗易懂，而且读起来朗朗上口，脑子里自然浮现出一幅幅生动的画面：一潭清水，一条船，李白上船正要离开，忽然听到岸上有人边走边唱为他送行……而李白的感慨让我感悟到他和汪伦之间的交情是那么纯真、深厚。我对那“深千尺”的桃花潭风景一直有一种抹不去的向往。

当年，李白应泾县退隐县令汪伦邀约，游览桃花潭。汪伦挽留李白多日，二人互相仰慕，饮酒叙谈，友情日深。李白临别之际，汪伦携众村民踏歌送行。李白甚为感动，写下留别诗《赠汪伦》，以表达对汪伦真挚情谊的感激与赞赏。这首七律虽短，却流传千古，乃是因为文字清新自然，想象力丰富奇特，夸张和比兴手法运用自如，形象生动，耐人寻味。千百年来，《赠汪伦》诗拨动了多少读者的情弦。

笔者心系桃花潭日久，因为这地名就富有情感色彩，蕴含着春天的诗情画意。可是每当想象那汪清澈美丽的潭水时，却又产生许多疑问：李白乘坐的船怎么在一个“潭”里的呢？“李白乘舟将欲行”，他将要行向何方？这船又是怎么进出桃花潭的呢？后来才知道，之所以有这样的疑问，是因为拘囿于头脑中固有的“潭”的概念，把桃花潭理解成池塘了。

去年秋天，我和几位朋友赴皖南旅游，观赏徽派民居之余，专程去桃花潭一探究竟，终于解开了我心中的谜团，弄清楚我向往的桃花潭并非想象中的深水池塘，也就是说，它不是一个“潭”。

潭，深水池塘之谓，引申为深。民间方言俚语也用以指浅水坑，比如南通就有把地面积水叫作“水汪潭”的。

到了桃花潭，方知它不是“池塘”，更不是“水坑”，而是一条江上的长长的一段。这条江叫青弋江，是长江的支流，流经泾县境内有75公里。桃花潭地处青弋江上游，桃花潭镇横跨青弋江两岸，而桃花潭则居其中，长约10公里左右。李白诗云“桃花潭水深千尺”，显然是采用夸张、比兴的修辞手法，突出强调“汪伦送我情”之深。桃花潭之所以称作“潭”，是因为这段水域比较深。桃花潭水最深处达10米左右，浅的地方也有2米，而且水面宽阔，最宽处250米，窄的地方也在150米以上。

我们游览桃花潭时，天高云淡，凉风习习。乘坐用粗大结实的塑料管拼扎成的机动筏，漂流在桃花潭上，尽情观赏两岸风景，十分惬意。清澈的潭水倒映着蓝天白云，水光潋滟，碧波涵空，直觉得神清气爽。远望山影绰约，近看岸边时而怪石耸立，时而绿树参差，青藤纷披，村舍掩隐其间。目之所及，恰似人间仙境，却又隐隐蕴含着烟火气息。那感觉真是天上人间，缥缈若仙。

筏子漂过一个景点叫“踏歌古岸”，那就是一千多年前汪伦踏歌送李白的地方，后人在“踏歌古岸”旁边建造了踏歌岸阁、怀仙阁、诗仙居茶舍等纪念建筑和旅游设施。我凝视踏歌古岸，不禁发思古之幽情，脑子里于朦胧之间幻化出“李白乘舟将欲行”、汪伦携众人边走边唱送别李白的情景，眼前的秀丽风光和想象中的古代场景在脑子里平行转换。奈何诗仙已去，山水依旧，换了人间！李白与汪伦交往，真情发自内心；而发乎内心的诗篇脍炙人口，终得流芳千古。

纵情漂流桃花潭，筏行碧波上，人在画中游。听筏子击水，啪啪有声，望蓝天澄碧，白云悠悠。此刻，心似乎被这天然朴素的青山绿水融化了。面对深邃浩渺的青弋江水，我不仅弄清了桃花潭确实不是一汪潭水，还了解了桃花潭流淌着许多美好的故事。传说汪伦力邀李白游览桃花潭，为达目的，写信说：你喜欢赏花，我们这里有十里桃花；你爱喝酒，我们这里有万家酒店。李白欣然应邀前往。可是到了桃花潭，却既没有看到“十里桃花”，也不曾见到“万家酒店”。汪伦解释道：酒店老板姓万，他开的酒店叫万家酒店；叫十里的那个地方有桃花，叫十里桃花。李白听了大笑。

筏行数里，我们上岸浏览。老街上，万家酒店招牌还在，只是没有开门营业。另一条小街留有汪伦故居，据说还是千年古建。汪伦墓已迁至桃花潭西岸怀仙阁后、义门前的平地上，墓区古朴幽静。墓前置一石板桌，墓冢两旁有石人、石马，似乎在无声地诉说着桃花潭历史的沧桑。