北宋至和年间（1054—1056），通吕水脊区基本露出水面，东布洲与通州大陆在“曹严洼”处涨接，并在古海门县北部设吕四港场。海门知县沈起（字兴宗）西接余庆场的范公堤（俗称狄公堤），向东达吕四，筑堤70里，称沈公堤（亦称范公堤）。王安石《海门县沈兴宗兴水利记》有记载。
有人认为，北宋海门县知县沈起筑堤，需局限于海门县境内，不可越权至当时的余庆场，这种理解是片面的。
因沈公堤是衔接范公堤（即狄公堤）而续筑的捍海工程，其目的是抵御海潮，必然要沿古海门县的东海边及北海边修筑。北宋中期，吕四港场设于海门县北部，隶海门县；而海门县西北海边的余庆场则隶通州利丰监。海门县要筑堤捍海，吕四港场与余庆场同样需要筑堤捍海，若分属两地各自筑堤，难免重复建设、浪费公帑，显然不符朝廷规制。所谓“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，沈起筑堤时必然要与通州利丰监会商，在北海边统筹选线，既保护海门县的农业生产，又将吕四港场、余庆场纳入防护范围，不会受限于行政区域的土地界限。
因此，沈起所筑的沈公堤，正在明万历《通州志》中的《海门新旧县总图》及清康熙、雍正年间吕四场、余东场、余中场图所标示的位置，位于后来的吕四场、余东场、余中场境内。
（一）明万历《通州志》“海门新旧县总图”上，“沈公堤”被明确标示
明万历五年（1577）编纂的《通州志》，在《海门新旧县总图》上，对北宋沈公堤（即范公堤）和明嘉靖二十九年（1550）巡盐御史杨选修筑的嘉靖新堤明显地进行了标示。
（二）清康熙《吕四场图》《余东场图》上，“沈公堤”被标注为“范公堤”
在清康熙《两淮盐法志》中《吕四场图》和《余东场图》上，吕四场四迁址和余东场二迁址及江场南边的一道堤，即北宋之沈公堤（图上标注为范公堤）。另外，在《余中场图》上，则显示范公堤（即沈公堤）余中场段，在清康熙时已没入南江。
再比对清雍正《两淮盐法志》中的《吕四场图》《余东场图》，图上显示，吕四场、余东场南的范公堤（即沈公堤）已不见踪影。这说明，沈公堤之吕四场、余东场段，在清康熙时还存在的，但到康熙末年或雍正初年时，亦已没南江了。
（三）在清雍正《余中场图》上，范公堤（即沈公堤）随南沙复涨而在原地复筑，称沈公新堤
清雍正《两淮盐法志》的《余中场图》上，明确标示范公堤及北边的嘉靖新堤。
在余中场记述中有“范公堤一道，坍坏入江，今方修筑”；在余西场记述中有“范公堤一道，东接余中沈公新堤，西接金沙范堤”，此范公堤当时被称作沈公新堤，说明此堤在清康熙年间没入南江，但在康熙末年或雍正初年，随余中场南沙地复涨，又在复涨处将老沈公堤修筑恢复，以防江潮，故称沈公新堤或新堤。
具体而言，在清康熙末或清雍正初时，原属余中场地域的南沙地复涨，西为永兴沙，东为扁担沙。为防止江潮再次北侵，通州同在永兴、扁担二沙北部，筑了三道圩堤。同时，在原沈公堤的位置上也重筑堤堰，作为防止江潮北侵的一道防线，称沈公新堤。从图上看，该堤明确位于余中场定海山与四甲庙（今四甲坝）之间，并位于新开凿的南新运河（即今老通吕运河余中段）的河北。
综上，笔者根据明万历《通州志》中《海门新旧县总图》上标示的沈公堤的位置和走向，清康熙《两淮盐法志》中的《吕四场图》《余东场图》上吕四场、余东场南范公堤（即沈公堤）的位置和走向，清雍正《两淮盐法志》中的《余中场图》上标示的范公堤（即沈公新堤）的位置和走向，可以明确北宋沈公堤的位置和走向：西自龙游沟接范（狄）公堤，向东经余中场新运盐河北，斜向东南经余东场、江场南，再向东达吕四场南十八总附近的“倒岸”止，全长约70里。该堤在北宋时是北挡海潮的，后来因“江浒南坍，海沙北涨”，转而成为抵御南江水的屏障。
据清宣统《通州水陆道里详图》及实地考察，发现沈公堤大部分已被明清时期的江潮冲没，遗迹无存。今余中场（康熙四迁场址）南的沈公新堤已年久崩圮；余东场（康熙二迁场址）南一线的沈公堤雍正时亦大部没江；吕四南“倒岸”的一小段遗存，则在1958年大生产运动时被人为平整掉，泥土填埋了倒岸南的流洪河。
（四）北宋时，旧海门县还在吕四场、余东场东北海边“补筑”了一段L形堤
明嘉靖《海门县志》中的《海门新旧县总图》及明嘉靖《两淮盐法志》中的《吕四场图》《余东场图》上，在吕四场、余东场的东北海边，还有一段L形的被称为范公堤的老堤岸。
此堤亦为宋代旧海门县在东北海边所筑，俗称范公堤，以护卫海门县东海岸及吕四港场的安全。但此堤岸年久圮坏，后世官府经常维修。如明洪武二十三年（1390）海门县官、明成化十三年（1477）巡盐御史雍泰等均进行了维修和补阙（详见明成化年高宗本《修捍海堰记》）。
清嘉庆年间，崇川诗人冯云鹏在其诗集《扫红亭吟稿》卷四中，有《范堤烟景》一诗，对吕四场及余东场东北海边这段L形范公堤进行了吟咏，并明确说明“吕四范堤乃沈公所补筑”。这说明，北宋时，在海门县东北沿海，事实上是筑了南、北两道范（沈）公堤的。
该段北宋L形老范公堤，后来成为明嘉靖新堤东段的一个组成部分。
下图上排，左起：清雍正余中场沈公新堤及嘉靖新堤位置示意图，清宣统《通州水陆道里详图》，明万历《通州志》中《海门新旧县总图》上沈公堤和嘉靖新堤位置截图。下图下排，左起：清雍正《两淮盐法志》中《余西场》记述“范公堤一道，东接余中沈公新堤，西接金沙范堤”；清嘉庆时，崇川冯云鹏《扫红亭吟稿》卷四截图；清雍正《两淮盐法志》中《余中场图》的截图，图上标示范公堤（即沈公新堤）及嘉靖新堤位置；清康熙《两淮盐法志》中《吕四场图》截图，场南范公堤即沈公（新）堤、场北南起大河口的L形老范公堤，为嘉靖新堤东段的组成部分。