古来文人多寄情幽兰。空山僻谷间，蕙草自生暗香，不与群芳争荣，是读书人独善自持的精神寄托。张謇亦是如此。筹建南通博物苑之初，他专门辟出国秀坛，叠石植兰，留下题句：“早与蕙兰标国秀。”他平日多方搜集郑板桥、戴熙等名家兰画，尽数藏于苑中。闲时凭栏赏兰，一缕幽香入怀，不过是他作为文人的一份清雅闲趣。

幽兰宜隐山林，甘于孤静，难入市井民生。早年张謇以兰骨自励，也期许乡里子弟守正清心，可办学、垦荒、建厂的经历愈久，他愈发明白：一人一身的清寂撑不起江海百姓的生计。相较独赏于僻静处的幽兰，广玉兰才是他心中真正推崇的花木。他多方引种繁育，遍植博物苑，又择取壮苗移栽至濠南别业，常年苍翠，默然相守。

1910年刊行的《南通博物苑品目》有据可考：“格兰德玉兰，产美洲，啬翁赠，苑植。”民国三年濠南别业动工，这批玉兰已在苑内扎根多年，适应江海水土，张謇挑选长势旺盛的幼树，移入院中西侧庭院。彼时广玉兰引入江海时日尚浅，本地栽种稀少，寻常乡人大多不识此树。如今游人驻足古树下，讲解员常借这株百年花木，引申张謇深耕务实的处世之道：树木不必急于向上拔高，必先深扎根系，穿透板结硬土，方能抵御江海常年的风浪潮汐，做人做事亦是同理。

几句平实话语，无半分说教，道尽张謇一生行事底色。广玉兰干直叶青，不逐春日繁花，历经寒暑沉淀，待到盛夏方才缓缓吐蕊。这份沉潜坚忍、生生不息的品性，既是花木风骨，也映照出张謇立足乡土、不慕虚名、实业安民的初心。

百年岁月更迭，当年移栽的幼苗如今已是濠南别业挂牌保护的百年古树。苍枝铺展厚叶，终年绿意不减。风穿枝叶簌簌作响，藏着张謇引种草木、造福一方的赤诚。

张謇对广玉兰的推崇并未局限于自家宅院。博物苑中馆、南馆步道两侧连片栽种玉兰，国秀坛蕙兰依旧年年抽箭留香，只是此后新建的公共园林、校园空地、厂区平地，他都优先栽种耐海风、善遮阴的广玉兰。树苗陆续分植于通州师范、五公园沿河堤岸与各大生纱厂厂区。

他植木造园，一草一木皆藏心志：国秀坛幽兰清幽，安放文人清节；回廊紫藤盘绕，承载济世安民的心愿；遍布城乡的广玉兰，则代表他最朴素笃定的人生抉择。广玉兰本是域外树种，张謇坦然引种落地江海，兼容外来风物，一如他放眼天下、扎根故土，兴实业、办学堂、启民智，兼具开阔胸襟与踏实坚守。玉兰立于街巷、校园、厂区，默默为人遮阴，沉静内敛，恰如张謇毕生躬身为民，看淡官场虚名。

1926年，张謇辞世，后人依其喜好，在啬园神道两侧成片栽植广玉兰。常青林木冲淡墓园肃穆，四季不凋的绿叶，让先贤精神长久留存。海门常乐镇张謇纪念馆门前，两株古玉兰分立两侧，白墙黛瓦衬素白花瓣，每至初夏花开，淡香萦绕院落，访客不需多言，一树繁花便可读懂先生平生抱负。

广玉兰别名荷花玉兰，叶厚油润，叶背覆细密褐茸，耐烟尘、抗海风，适配南通临江濒海的水土。即便花瓣零落，它依旧洁净温润。幽兰隐于深山，守一己清欢；广玉兰立于市井，荫蔽四方民众。一隐一显，一私一公，正是张謇前后半生心境与理想的体现。

百年引种渊源沉淀为南通独有的城市风物印记。1982年，广玉兰被正式定为南通市树。这份选择自有深意：它远渡重洋却扎根江海，契合城市包容开放的气度；深根硬土、顽强生长，呼应江海民众拓荒兴业、敢为人先的风骨；终年常绿、默默奉献，贴合本地人踏实低调的品性。先贤本心、草木品格、城市精神相融一体，尽在一树芳华之中。

《南通日报》此后开设“广玉兰”文史副刊，刊发江海风物与张謇研究文字，一树玉兰渐渐成为南通专属文化符号。
如今走遍江海，主城与各县区玉兰成林。濠南别业、博物苑古木静立；啬园神道玉兰绵延清幽；海门张謇纪念馆古木年年如期盛放；海安城区干道玉兰成行，烈士陵园花香绵长；如皋、通州各校与文博场馆玉兰繁茂，伴学子朝夕苦读；濠河两岸、狼山脚下，满城玉兰依山傍水，融入寻常烟火。

时序入六月，广玉兰如期盛放。墨绿叶片间，白花舒展如荷，温润素雅。清风掠过濠河，淡香漫过长廊，散入街巷晚风。枝头花苞次第舒展，偶有花瓣轻落，洁净无瑕。花木荣枯自有节律，不争春、不喧哗，安然生长。

世人爱幽兰，爱它空山孤静；江海人恋玉兰，恋它扎根乡土、润物无声。风动花枝，暗香浮动。又是一年六月花开，昔年张謇引种玉兰，将富民兴邦的心愿托付江海；如今满城玉兰岁岁盛放，是这座城市跨越百年，回赠先贤的绵长念想。草木无言，枯荣往复，先生毕生志向、一城人文风骨尽数藏在常青枝叶与盛夏繁花之间。