吴窑位于如皋全境的中心，相比如城、白蒲、东陈、石庄诸地，文化历史相对薄弱，以至于被一些人视为“文化沙土区”。事实上，吴窑也是一座古村、古镇，历史颇丰。如若不信，可谈其名。
吴窑一名，滥觞于吴氏迁入如皋。今存清末刻本《吴氏宗谱》只剩第6卷（上海图书馆馆藏）及近人钞本一册，内容与上图馆藏本多有雷同，所缺甚多。兹据现存两版《吴氏宗谱》零本，探讨吴氏迁居如皋与吴窑形成的历史。《吴氏宗谱》录有两幅图：《竹牌岭村图》《横河村图》，并分作跋语。《竹牌岭村图》所记，兹录如下：
竹牌岭，摩诃山之支岭也。摩诃山，俗称孤山，又曰青山。山在元、明间属皋地。国初，江潮涨溢，北岸塌没数十里，山入江心，遂属靖邑。后山址涨成田，二邑争讼，当事者据形势，议归于靖。吴氏孝本公之寄寓也，在明建文四年；至成化十年甲午，茂芳公始有横河之迁。依斯岭者，越数十年矣。三宿因缘，犹萦怀抱；况其久于此，匪旅寓，斯土易，迁地以为良图。竹牌岭，从其朔也。
竹牌岭，常作竹排岭，原位于如皋南岸，为石庄人所熟知。所谓“国初”，即清朝初期。竹牌岭摩诃山于元明两代属于如皋，清初因为北岸坍塌，才归靖江。故而，明建文四年（1402），吴孝本移居江北时，当是寓居如皋竹牌岭，而非靖江竹牌岭。至于明成化十年（1474），吴茂芳何故移居如皋横河村（即吴窑旧名），可阅《吴氏宗谱年表·内纪》（钞本），吴孝本为吴氏八十七世祖，为躲避兵燹（建文四年，靖难之役），从苏州移居如皋竹牌岭。吴茂芳（1426—1505），讳普春，号青宇，八十七世吴孝本孙子、八十八世吴彦隣儿子。吴彦隣辞世前，留下遗愿，希望儿子放弃平江旧居（苏州祖宅），移居他地。于是，吴茂芳择居如皋南部横河村。直至清末，吴氏族裔修谱，绘有《横河村图》，河水弯弯，杨柳依依，古木苍苍，瓦屋草房或紧密相连，或星罗棋布。村内尚有寺庙，邻近河岸，河上扁舟往还，颇为兴旺。图后跋语，亦有记述：
龙游河迤南达江中，亘东西数里，曰横河。横河水渐深，通江流，潮汐至焉。虽旱岁，舟楫不绝。吴氏自茂芳公居此，迄今数百年，鲜歉岁。旱潦有备，河之功欤？抑其先世之为后人谋者，至深且远，地宜即祖德哉！横河岸缺，有灰砾入地数尺，余见者谓为旧窑地。吴氏聚族于是，日繁盛，人故指而名之。
寥寥跋文，悠悠乡情。四百多年来，吴氏族人栖息横河古村，少有灾难，不惧旱灾、水灾，安居乐业，都要归功于“祖德”：吴茂芳选择龙游河畔的风水宝地——横河村。因为，横河岸边缺口留有旧窑遗址，所以众人又称此地为“吴家窑”。另有1983年《江苏省如皋县地名录》记载：相传五百多年前，苏州有一吴姓迁居此地，以筑窑烧砖为业，该村乃定名为“吴窑”。《如皋市吴窑镇全宗指南（1959—2012）》记载更为明确：“吴窑为吴家窑简称，吴氏祖籍在此定居，建土窑，烧砖制瓦，由此得名吴家窑。”“苏州吴姓”迁居吴窑的说法，未必是传说，尚有文献出处可寻，因为家谱有明确记载，不过“吴姓以筑窑烧砖”为业的说法，恐怕过于片面。由于《吴氏宗谱》仅存一卷，未见传记，难以确定吴家人的传统职业。然而，谱中诸多画像及像赞，很难看出吴家人以烧砖为业。清如皋籍进士胡香山描述吴茂芳是一位孝子，“蔼蔼其容，愉愉春色”，绝非烧窑人的外貌。清如皋籍进士姜任修又为吴茂芳哲嗣吴左泉写赞：“六经手披，万象胸罗”，妥妥一位读书士子的形象。又有写赞者皆为进士，一般不会去赞扬烧窑世家。
吴家窑作为地名，至迟于清中期已获得官方认可，并广为流传。清嘉庆《如皋县志·卷二·疆域》录有：“吴家窑，（距县治）南四十里。”同治元年岁末，曾国藩幕僚赵烈文寓居如皋石庄紫竹庵，前往如城途中，途经吴窑，也记有：同治元年十二月初九日，午到“吴家窑”三十里。横河村也罢，吴家窑也罢，古时吴窑只是一座古村，其区域多属江宁乡管辖［《如皋市吴窑镇全宗指南（1959—2012）》］。需要补充一点，吴窑地区诸多地名最早见诸官方志书记载，并非吴家窑。查阅韩国国立首尔大学奎章阁所藏明嘉靖《如皋县志》录有地名：“土墩港，县南二十里”“平田庄”。平田庄、土墩港即吴窑人所熟悉的“马家平田”，同样彰显吴窑悠久的地名文化。
进入民国后，作为地名，吴家窑与吴窑（全称与简称）两个地名一度同时使用。民国《如皋县志·卷一·村市》写有地名：吴家窑，仍作村级建置。吴窑一名，笔者所见文献中，最早出现于1929年12月2日《申报》，报上刊出新闻，革命队伍现身如皋“大石庄、吴窑、高庄”等地。至于建置，民国初年，吴窑已被人视作“小镇”。1916年5月16日《如皋白话报》刊发吴窑案件，开头便是：南乡吴家窑小镇也。可见相比一般村落，吴家窑还是发达些，否则不会被视作“小镇”。《如皋市吴窑镇全宗指南（1959—2012）》等文献记载：吴窑“民国初属石庄乡，后改石庄市”。此说有误。查阅《如皋县区域图》（1928年10月出版）、《如皋县全境分区图》（1933年前印），吴窑地区明显属于第12区车马湖区管辖。吴窑于民国中前期，隶属车马湖佐证颇多：1930年8月13日《如皋导报》所刊新闻，写明“车马湖区吴窑分会”；1933年第2卷第6期《江苏教育》也有报道，述及“车马湖区吴窑初级小学”。
直到1934年，吴窑才与石庄结缘。依据1935年所印《如皋县政纪要》，1934年3月，如皋全县奉命改划自治区域。其中第12区车马湖区与第14区镇涛区合并，建立车镇区（第10区）。书中写明石庄区未有变化，但是观察所录《如皋县略图》（改划后所绘地图），又核对《1934年如皋行政区划表》等，车马湖区在合并时，将龙游河以西五个乡划给石庄。吴窑划归第11区石庄区，并设为吴窑乡。吴窑历史由此展开新的一页。