倚江濒海的南通，自古就有临水植荷、泛舟赏莲、亭下闻香的风雅习俗。位于城中丁古角的明代绿竹园，其荷花池塘至21世纪初仍有留存。唐闸河东褚家花园（1955年扩建为唐闸公园），园内“有大荷花池，池中养植荷藕”。

历代文人偏爱通城荷景，留下诸多咏荷诗文。清顺治十年（1653）荷花盛开时节，出生于如皋的戏剧家李渔、到访通城诗人范国禄等，众人“同泛舟芙蓉池，国禄作纪事诗”。诗云：“倚山池馆就凉开，香泛荷花水半隈。欲向中流操楫去，却从陆地荡舟来。美人笑解江皋珮，醉客吟登泽畔台。日暮风光青渺渺，蒲菰杨柳一潆洄。”光绪二十九年（1903）二月，王国维抵通任教，所赋《游通州湖心亭》有诗句：“新荷三两翻，葭菼去无际。湖光槛底明，山色樽前坠。”《王国维评传》评价，“这（按：指在通生活）是他一生中表露着诗人气质最为浓厚的时期”。

清末民初，南通大兴新式校园与公共园林，荷塘造景融入公共空间，沉淀下满溢荷香的夏日记忆。

一、南公园：消暑胜地在濠畔

南公园坐落于西南濠河南端绿洲，是旧时南通夏日最知名的纳凉赏荷去处。它四面环水，有东西两条长堤为通道，后西堤开挖闭路，只剩东堤可供进出。“在园的前后，有两个荷池，一处是同濠河打通的，一个是不通的。每当夏天的时候，荷花盛开，煞是好看，所以到那时去游的人，是很多的”，这里成为全城最热闹的夏日打卡地。1935年，雨水丰沛，南公园荷花长势远胜往年，莲蓬陆续上市，前往采购、游园消暑者络绎不绝。

1927年夏，北伐军进驻南通不久，薛敏农游园于此，观晚照荷风，闻暗送花香，并乘兴作五言诗《南园赏荷》：“长夏稀公事，翛然登此堂。衔山残照暝，飘水晚风凉。花下参禅理，吟边闻暗香。更能待夜半，明月小舟航。”斜阳远山、晚风荷香、月下泛舟，写尽南公园荷塘清幽，留存旧时文人闲逸心境。

二、师范校：十亩荷池伴亭箫

当年的师范校校舍后方（今怡园一带）是著名传记文学家、文艺批评家朱东润（1919至1929年执教于通师）笔下的“十亩荷花池”。荷塘“是一个方方的大池，东、西、北三面，都有深河环绕着，好像个半岛似的。四面环绕着池的堤岸上，夹道有两排整齐的经冬不枯的冬青树，而婀娜着的柳枝四面都有，自由地、轻轻地飘荡着，拂着行人短鬓，好像慰安游子的使者。两排冬青树中间平坦的路上，婆娑的柳荫之下，四面安放着几张黑漆漆的飞来椅”，供人歇脚赏景。

1911年6月的一个清晨，通州女师学生周孟鲁乘舟行经此处，见“两岸花堤柳倒影水中，荷塘初花，香气馥郁，其叶承晓露，宛如玉盘之走汞，时有鸟声振动耳鼓”。初夏的通师荷塘温婉别致，青翠荷叶平铺于碧波之上，宛若青碟浮于水面，微风拂过，漾起层层柔波，水珠凝结在叶面，剔透似珍珠。往年残留的枯荷枝干错落挺立，仿佛在催促新叶蓬勃生长，银白色的小鱼穿梭嬉戏，不时轻触娇嫩新荷。若干年后，荷塘北侧矗立起建校二十周年纪念亭，亭后是渔舟、货船往来的濠河。

这间小小的纪念亭形制精巧，是师生休憩游赏的绝佳去处。亭的四周环绕淡蓝色（一说水绿色）的栏杆和椅子，“前面正对着整个荷池、校舍，栏杆外两旁开着串串如璎珞似的紫藤花”。每至晚饭过后，夕阳隐入柳荫，师生们常落座亭中，吹箫弄笛；闲话谈笑，伴着柳絮纷飞；荷香缕缕，消解课业疲惫。

旧文曾细致描摹纪念亭全貌：粉白墙面搭配着玲珑玻璃窗，亭内陈设桌椅、乐器，外围环绕栏杆，凭栏远眺，荷塘内荷花、游鱼、水鸥尽收眼底。张謇专为荷亭题诗：“背濠丹碧一亭成，俯槛风荷十亩平。地合天光人影静，香从旭始露余清。长流到此俗尘涤，老子时来诗思生。若比菁莪在陵沚，花花叶叶岂胜情。”亭内悬其题写对联：“东冈砥原北冈陂池，浅有清翘深有莱草。”一诗一联，尽数铺陈亭池清幽绝尘的雅致意境。

三、通中校园：一池清荷映书香

“记昔芳根取次栽，渐看池上白莲开。月明影自亭亭见，风定香还冉冉来。”在南通中学，其校中园林乐彼园的景致声名远扬，园中荷池承载几代学子的青春记忆。

1920年，《时事新报》游记载：“园的中间，有一个大塘，塘的里边，生有好些荷花。”园池的营建沿革也有据可考：建校之初“辟东北隙地为圃，建数楹，为学子养疴地”，初步开辟出校园休憩景致；1913年，缪文功执掌校政，又倾力修葺，“治之为园，卉木增于昔，桥北固有池，莳荷其中，夏时菡萏竞艳，香氛欲流，颇饶清致”。园内鉴止亭旁斗南庼，悬金沧江集字楹联：“菱叶荷花净如拭，明窗大几清无尘”，以荷喻校，尽显校园清雅学风。

1923年，该校国文教员蔡达（观明）作《校园记》，写乐彼园“春夏之间，桃李荷蕖，灿烂满园”，并追忆当年就读于此，“时游池畔，倚栏撷莲实为乐”。数年后，顾民元常约江上青“到校园的荷花池畔、城北的濠河岸边，一边散步，一边交谈，传输先进思想，讲解革命道理，启发引导他走上革命的道路”。

荷池是一代代通中人的精神故土。数学家李大潜院士回忆：“南通中学的荷花池，一直在我的记忆里闪闪发光。”原云南白药厂厂长、云南省科委副主任朱宝凤以“柳絮白，荷池又碧。清阁临风吟朝暮，几多华发付心笔”追忆其青葱校园岁月，直言“南通中学后花园之荷花池，每日清晨池边书声琅琅，可以说荷花池是通中的灵魂”。

四、唐闸公园：水心荷亭揽清风

1913年4月，张氏昆仲为解决唐闸工业片区“无一公共场所以资消遣，以供娱乐”的问题，主持动工兴建南通首座公共园林——唐闸公园。园内景致完备，“有溪可钓，有亭可憩，有石可坐，有藤可攀，有花可赏，有茗可品，有栏可倚，有径可游。有岁后凋之柏松，有出泥不染之芰荷，更有依依之杨柳，嘤嘤之鸟鸣”，有游客引欧阳修“四时之景不同而乐亦无穷”赞叹其风光。

荷花池为全园标志性景观，备受游人推崇。1920年，《通海新报》曾以清丽文笔描绘荷塘夏景：“溪水桥亭间，菱藕满塘，凉风徐拂，荷花盛开，莲香扑鼻，不觉扫去俗尘三斗也。”早在1918年，就有报道称“履此消夏，几忘酷暑，诚该市纳凉之第一处所，且任人游览，不加制止”。

荷塘之上，一亭凌空临水而立，为满园荷景添了几分雅致。《菲律宾华侨教育考察团日记》记载，唐闸公园“有小亭跨荷池上，曰水心亭也”。水心亭是夏日绝佳之处，“夏观荷雨，茗叙其间，大有乐趣”。每至盛夏荷花盛放之时，无数游人登亭赏荷、乘风纳凉，久而久之，百姓便称之为“荷亭”。

五、城乡荷影：处处莲香藏雅韵

除上述知名荷池外，南通城乡还有多个赏荷佳处，各藏一段夏日旧事。

宣统二年（1910）八月，南通博物苑“就椭圆池为三小岛，分畜鱼鸟。九月……置喷水钵龙于池之中央，莳荷六种于其四周”，喷水荷花池始成，自此便成为通城观赏荷花的好去处。1914年编印的《南通博物苑品目》显示，这六种荷花均为张謇赠送。另据记载，荷池中所砌圆柱形底座，上为盛开的莲花，花中所托为喷水钵龙。如今，池中虽已不见荷花，但曾经的赏荷记忆仍长留在不少市民的脑海中。

张謇墓园啬公墓位于南郊。民国游记载：“园中有荷池，池岸曲折环绕，每到荷花盛放之时，四面清香萦绕，能消解人世的烦忧。”这一景点被后人命名为“荷风莲韵”。

南通县立中学（今市实验中学校址）荷塘，是师生课余漫步休憩之地。1941年夏，塘中惊现罕见并蒂莲，消息传开，全城百姓争相前往观赏。校方悉心守护，校长还特意拍照留存纪念，永久定格为一段城市夏日轶事。

1926年，海门县公署内盛开一盆三蕊荷花，其照片被刊登于《上海画报》，在众多读者尤其是爱荷人士中引起轰动。

还有更多荷塘散布于城乡各地。如城内的西园、苦行楼等处有小型荷池；民国地图标注五松别业北侧濠河与郭里园的一方池塘均广植荷花；狼山广教寺荷亭悬联：“风定波平，看千花万叶放大光明，现菩萨化身等相；天空海阔，愿一切众生破除苦难，向清凉世界中来”，以莲寄寓美好祈愿。

百年岁月流转，昔时南公园、师范校旧址荷塘风貌犹存。而今启秀园、植物园、曹顶纪念公园、绿博园等多处水域碧叶连天，荷香不绝；如皋平园池村千亩荷塘吸引众多游人前来赏荷，邂逅夏日清欢；今年中公园首度举办“荷里寻乐”荷花市集，市民纷至选购，热闹非凡。

一池芙蕖，涵纳江海文脉；十里荷香，绵延千古雅风。