1920年冬，受张謇、张詧举荐，宋希尚远赴欧美考察水利工程。1921年1月16日，他自上海太平路码头，搭乘“南京号”邮轮启程，横渡太平洋，2月8日到达美国旧金山；在美国考察各项工程，又到布朗大学专研水利，1922年夏毕业；1922年秋，渡大西洋，遍历美、德、荷、比、法数国，考察新旧大小各水利工程；1922年年底，自法国马赛启程，渡地中海和印度洋，1923年2月4日归国，完成了一次环球考察之行。

宋希尚从旅行日记中摘选文字整理成《渡太平洋记》《渡大西洋记》《欧洲旅行记》《渡地中海及印度洋记》，汇编为《纪环游记程》，作为附录收入《欧美水利调查录》，文中有各国港口、水利等工程的专业观察，有远洋航行的风物记录，更有弱国国民行走海外的屈辱感慨，内容翔实丰富。

一、环游背景

《纪环游记程》开篇即点明此行缘起。1917年，时年22岁的宋希尚毕业于张謇创办的南京河海工程专门学校，来到南通保坍会实习，开启了他在南通的水利人生。他勤奋踏实，与荷兰水利专家亨利克·特莱克（1890—1919）相处融洽，协助特莱克研读、整理中国古代水利典籍，参校明代《河防一览》等水利著作，供特莱克参考中国传统治水经验；他独当一面监造狼山南边的小洋港闸，“一草一木，必亲自过目，绝不借手於人”；在特莱克突染霍乱身亡后，他毅然担起建设遥望港闸的重任……宋希尚在南通从事水利工作4年，深得张謇、张詧赏识。另一方面，江淮水患频发，南通江岸持续坍塌，江北运河淤塞严重，张謇以督办江苏运河工程局之责，大力兴办现代水利、培育水利人才。1921年，惜才善育的张謇时任江苏运河工程局督办，以局方名义资助宋希尚赴美考察、深造水利。

二、四洋横渡的考察历程

（一）东渡太平洋

20世纪20年代，华人出国手续烦琐。宋希尚和江苏运河工程局沈季和提前一个月到江苏交涉使公署填表登记，详细填报年龄、家世、家产等信息，甚至以身上痣斑作为身份核验依据；去美国领事馆时，官员反复盘问资金来源、留美时长、国内薪资，特别需要南通官方信函佐证，否则将无法获批护照；同时还要外籍医生查验沙眼、接种牛痘，缴纳多重印花税等。宋希尚不由得发出“太阿倒持，殊可痛也”的哀叹。

航行之余，宋希尚以工程师眼光观察邮轮管理、日本海港工程。横滨人工弧形防浪堤、高架电车、整洁城乡令他震撼，反观吴淞口岸虽开埠已久，却缺少统一规划的堤岸、护滩水利工程。

（二）横渡大西洋

1922年10月7日至17日，宋希尚横渡大西洋，由美国出发抵达德国，开始了欧洲诸国水利工程调查。

离美的流程依旧充满不对等约束，9月19日，宋希尚就到纽约筹备去欧洲各项事宜，需要逐国办理签证，各国收费、停留管控标准不一；离美前必须结清个人所得税，出具学生免税证明才可以登船。列强嘴上标榜平等邦交，实际出入境、关税、居留处处设限，所谓平等不过是空谈。宋希尚以《论语》句式痛斥“亲善云乎哉，邦交云乎哉”。

所乘的“美利坚轮”原是德国船，一战结束后由美国没收征用。船上设备周全，有图书室、运动室；船上定期组织救生演练，展现了西方成熟的远洋管理模式。航行途中，宋希尚与德国移民交谈，了解到美国西部垦荒与私营水利公司售水制度；农民家族世代治水，他能清晰讲述莱茵河筑楗、束流、护滩工作原理，甚至手绘工程剖面。宋希尚对比国内见闻，自己监造船闸时，多数底层工人不知闸坝功用，仅计较日薪，这让宋希尚认识到普及基础教育、工程常识是治水兴业的根基。

（三）地中海、印度洋归航

1922年12月31日，欧洲考察收官，宋希尚自法国马赛搭乘日轮“箱根丸”东归。轮船穿越地中海，途经火山、西西里岛，恰巧日间通过苏伊士运河，他得以完整观察这条世界级人工水道的运行模式。当天恰好是宋希尚的生日，成为他此行的特殊记忆。驶入红海、赤道海域后，高温酷暑伴随，宋希尚坚持每日撰写水利文稿，先后完成商埠治理、河道整理、船闸建设、灌溉体系等多篇调研文字。同行一位在华任教十余年的德国教士与他朝夕相伴，协助解读德文水利文献。二人畅谈战后德国苦难、美术与自然博物知识。船只停靠香港时，宋希尚登临太平山，俯瞰险要港湾尽数割让于英国，心中满是国土沦丧之痛。

1923年2月，轮船驶入黄浦江抵达上海，两年环球行程正式落幕。

三、环游特点

（一）具有鲜明的时代性

宋希尚的环球考察深深烙印着 20世纪20年代独有的时代特征，环游过程紧扣“实业救国、科学治水”的时代主流思潮。张謇创办国内首所水利专科院校、培养专业人才、选派青年赴欧美取经。宋希尚横渡四洋，不追求观光游乐，每到一处必考察港口、运河、堤防、灌溉工程等，旅途之中持续撰写水利调研文稿，正是一代知识分子以专业救国的典型选择。

（二）具有明确的目的性

宋希尚的环球游历，全部行程由张謇为水利治理专门规划，一切观察、记录、调研均服务于南通江岸保坍、内河运河整治等，目标清晰、指向明确。

横渡太平洋时，宋希尚重点考察横滨人工防浪堤、港口堤岸工程，对比吴淞、南通沿江码头建设短板，思考南通江岸护堤改造方案。

横渡大西洋时，宋希尚与德国移民探讨莱茵河筑楗、束流、保坍技术，听说德国基层工人普遍掌握基础水利知识，反观自己在南通监造船闸时，本地工人甚至不懂闸坝功用，更坚定了普及水利知识的想法；他在荷兰考察低地围垦技术，对比江苏南通、海门、泰州一带传统垦滩模式，认为通海泰地区的成本较高，期待使用新法改良。

穿越地中海，他完整地勘察了苏伊士运河航道管控、引航调度、两岸堤防运维，详细记录了河道宽度、通航规则等，为江北运河闸坝调度、航道管理提供制度层面的参考；他收集各国风景、建筑、工程明信片，专门留存港口、堤坝影像资料，以供回南通后规划工程时参考；他沿途收集各国水利工程图集、手绘剖面图纸、港口影像资料等，一并带回南通作为工程规划参考素材。

归国后，他主持南通沿江保坍工程，借鉴荷兰、德国海岸丁坝、顺坝护滩与低地围垦技术，改良南通传统江岸护岸；参照欧美标准化船闸结构优化江北运河闸口形制，减少泥沙淤积。

这场横跨四洋的远行，从出发规划、途中调研到落地实践，始终以解决现实水利痛点为核心，目的性贯穿全程，是一场服务地方实业治理的专项技术取经。

（三）具有深远的历史意义

第一，以个人亲历视角完整记录了1921—1923年跨洋航行、中日美法各国口岸管理细节，为还原民国早期知识分子环球远行提供一手私人文献。

第二，文中对美、德、荷、法等国港口、运河、河道整治的细致观察，是20世纪20年代国内少见的西方水利实地一手调研材料，为南通江岸保坍、江北运河改造等提供技术参考，也对后世江淮地区现代水利规划具有史料借鉴意义。

第三，此文区别于传统文人以写景抒情为主的海外游记，宋希尚以水利工程师专业视角记录工程技术，既客观梳理西方现代水利体系，又时时记录弱国国民在外遭受的不公，把技术求索与实业救国、民族自强的诉求融为一体。

第四，为张謇与南通近代地方史研究补充核心佐证。张謇治水利、兴实业、办教育是南通近代化的核心脉络，而宋希尚四洋考察正是张謇水利布局的关键一环。行纪完整记录了张謇派遣、委托考察的全过程。《欧美水利调查录》出版，张謇为其作序。可以说，宋希尚的欧美水利调查在一定程度上丰富了南通近代地方发展的多元史料，具备独特的地方史研究价值。

宋希尚的环游始于张謇治水救国的布局，归于中国江河治理的理想。百年之后重读这些文字，我们看到了中国近代水利事业起步的艰辛，也读懂了一代知识分子渡海求道、一心兴国的赤诚。这些跨越重洋、求索新知的先行者，以脚步丈量世界、以学识反哺故土，在山河动荡的年代，为近代中国水利事业埋下了最初的种子。