1947年11月30日，苏中部队攻克李堡、栟茶，歼敌3000多人，后继续南下进攻马塘…… 12月1日，首攻如新线，分区司令员张强生、政委钟民亲临指挥。一团一营率先出击，夜攻观音堂，至2日上午8时，战斗结束，全歼守敌县保安大队第三中队第一、三分队，击毙中队长范海谷。一团二营主攻吴家窑，2日下午2时，在强大的军事压力和政治攻势下，国民党如皋县保安大队第三中队第二分队全部缴械投降。分区特务营攻击小沈家甸国民党如皋县保安大队第四中队，至2日下午3时，中队长黄欣以下全部被俘。一团三营攻击司马港守敌，在火力威胁下，至3日下午4时，国民党如皋县保安大队长张元自杀，大队部率全体官兵及第一中队全部投降。

上文引自《中共如皋地方史》（1919—1949），简述了如皋中部重镇吴家窑及其周边地区的解放历程。观音堂、吴家窑等处战斗有什么细节？是否涌现出战斗英雄呢？笔者经如皋新四军研究会帮助，查询到《江海战歌》等资料，兹将解放吴家窑的战斗历程整理如下。

▶▶激战观音堂

1947年末，苏中地区的武装斗争进行得如火如荼。为了配合苏中野战军攻打李堡、栟茶，苏中第一军分区特务一团发动了如（皋）新（生港）战斗，首攻观音堂。观音堂位于如新公路西侧，易守难攻。观音堂地形复杂，东侧为开阔地，但有一条干河，地势不平，不利于行军；西侧也有一片开阔地，但一条小河直插其中；背后即北面拥有一条自然河流，宽约5米，深约1米。此地距离如皋城、石庄镇仅十余公里，又邻近吴家窑、磨头、司马港等据点，一旦遭到攻击，容易引来援兵。敌人于观音洞“精心布置”——四周筑下土圩子、壕沟、碉堡，中心偏南处设有一座核心碉堡，火力配置最强。守军为国民党如皋县保安大队第三中队，约有120人，配有轻机枪5挺、长短枪70余支。部分队员曾加入还乡团，双手血迹斑斑，血债累累，决定负隅顽抗到底。

12月1日，一团一营收到命令，攻克观音堂。一连负责主攻，二连、三连助攻。部队不畏严寒，不惧路长，大步流星直扑阵地。约在深夜10时，部队借着茫茫夜色的掩护，进入埋伏圈，包围观音堂。四处据点里的敌人兴许发现异状，草木皆兵，不断向外胡乱射击。一营战士们冷静隐蔽，不发一枪一弹，不愿暴露自己，耐心等待总攻，一鼓作气拿下观音堂。

次日清晨，炮兵首先出战，大显神通。炮声轰隆隆、枪声噼啪啪，一时间响彻云霄。观音洞西南角据点浓烟滚滚，火光四射，碉堡倾塌。约在7时，号声吹响，总攻开始。一连勇士像猛虎扑食，正面冲向敌阵。二连、三连战士分别从西边、东南边侧翼攻击敌人。起初，火力压制不足，敌人疯狂扫射，一连突击队员刚刚从突破口冲入开阔地带，便遭到射击，应声倒下。突击队员不怕牺牲，斗志高昂。一连连长王东成指挥他们继续冲锋，二连突击队作为预备队，准备进入战斗。营长钱洪福指挥，二连二排副排长张克瑛一马当先，带领二连突击队冲入战场。突击队员向碉堡扔去手榴弹，接着向敌人猛烈射击，敌人死的死，逃的逃，败下阵来。三连三排也英勇战斗，猛攻东南角的碉堡。敌人并不甘心，组织几次反攻，都被打了回去。手榴弹用光了，战士们就捡起砖头砸向敌军。有些敌人被砸得头破血流，他们的心态彻底崩溃了。各连战士纷纷冲向东南角，合力围攻敌军核心碉堡。敌人已经毫无还手之力，有的投降，有的逃跑。枪声渐渐稀疏。经过一番激战，一团一营攻克观音堂。

▶▶点评英雄谱

在观音堂一战中涌现出一众战斗英雄。据1947年总第96期《江海前线》所刊张明撰文《解决观音堂》，有此战斗英雄的描述：

轻机枪、冷枪组，组织成交错的火力网，把圩墙上的龟头压得一个也伸不出来，仅剩了几根朝天的枪口，“啪、啪”地放两响虚张声势。“轰！轰！轰！”我们的大炮怒吼了，正面的大碉堡哗哗地倒下来，指导员提高嗓子：“同志们冲呀！”第一个从战壕里跳出来的是“宣堡勇士”陈长发同志，爬山虎样地占领了碉堡的一面。紧接着是九班长王国董同志，带第一个战斗组跳出战壕。碉堡上与碉堡下的恶斗开始，手榴弹在碉堡上面开花，突然，一个手榴弹掉在七八个人的中间，七班长朱凤云同志拾起来回敬了他们。敌人正准备作最后挣扎，三四把刺刀、一根机枪从夹墙里探出来，朱凤云同志的勃朗宁拉起，向刚出来的敌人扫去，倒下了几个，其余的缩回去，大家跟着进去。西北角的敌人屁股朝我们这里，在向一连打枪，我们的机枪对敌人屁股打过去，三排长高声喊起：“缴枪！缴枪！”无法抵抗的敌人只好交出了枪。

上述所录战斗英雄中，陈长发很有名气。1948年总第104期《江海前线》刊发专文《勇士陈长发》，宣传他的英勇事迹。他是一位副排长，时年29岁。陈长发出身贫农，泰兴人，1946年入党，屡立战功，赢得“宣堡勇士”的美名。在观音堂战斗中，他更是大放异彩。总攻开始，他第一个冲锋，拿下敌人火力封锁最凶的圩子，巧妙选中一条夹路（敌人壕沟与土圩中间），像子弹一样飞出，冲到东南角核心大碉堡附近，以迅雷不及掩耳之势将手榴弹塞入碉堡里，敌人吓破胆，彻底慌了。陈长发率队一举拿下核心碉堡，立下战功。

▶▶逼降吴家窑

12月2日上午，观音堂解放。下午，吴家窑攻坚战开始。据张杰、陆迪所作《吴家窑战斗的政治攻势》（刊于1948年《江海先锋》），五连、四连先后通过政治喊话，解放吴家窑。

攻克观音堂后，四连、五连士气大振，吴家窑守军士气低落，决定通过政治喊话，逼迫敌人投降。喊话经过精心编排，首先分析全国革命形势，共产党的自卫战正取得节节胜利；其次说明四连、五连的战斗决心，不仅要攻占吴家窑，而且要消灭援军；再次，分析眼前军事攻势，炮轰枪击，拿下观音堂，吴家窑不要无谓抵抗。最后，顽保长吴时启父亲进行真情喊话：“时启，现在新四军大反攻啦！你们缴枪吧，他们是来救你们的，你们不缴枪，他们人多有大炮，你们不要找死，要活就缴枪啊。时启，你还要念念你年老的老子！你年纪轻轻的要做好事，从前你在新四军里当村长，新四军待你多好！新四军优待你们啊！只要你们缴枪给他们！”随后，四连、五连继续喊话：“你们缴枪，我们优待你们，不打不杀，不愿干的回家，你们私人东西还给你们……”已经投降的原敌军战士喊道：“我是二十一师的，新四军待我们很好……”四连文教邱苏善又补充道：“老乡！我也是如皋人，我劝劝你们缴枪投降吧！新四军优待你们！”

一次次喊话像一颗颗情感子弹，冲击着敌人的心理防线。敌人开始缄默，但最终心理防线溃败，提出投降条件：“保证不杀，不愿当兵的回家，私人东西不能动用”，获得保证。当晚，敌人全部放下武器，不费一兵一卒，吴家窑解放。不到两周，华中第一军分区司令部、政治部联手发来嘉奖令，肯定解放吴家窑等地的历史功绩。攻克观音堂、逼降吴家窑两场战斗为如皋全境解放写下浓墨重彩的一笔！