21日清晨7时，南通开放大学外环校区下层广场上，50名新生代表身着迷彩军装、背上背包、列队整齐。这是学校首次开展军训户外拉练活动：挑战负重徒步至位于唐闸镇的江苏大生集团，往返约16公里，耗时4个多小时全部完成。

出征号令下达，新生排成两路纵队，跟随教官的指引从学校出发，沿外环西路向西北方向行进，经市区主干道及通扬运河沿岸道路至唐闸镇，最终抵达大生集团。路途中，前排学生手执旗帜，随风高高飘扬。往返各安排一次休整，进行必要补给。

上午9时不到，队伍到达终点，比原计划提前了近半小时。汽车制造与试验技术专业新生顾俊皓告诉记者，平时没走过这么远，后半段脚底板开始发烫，但看到旁边同学都在坚持，自己也没停下。“实在走不动了，我就和旁边的同学一起唱《团结就是力量》，互相鼓励。”

在大生集团，新生参观了大生纱厂旧址、厂史陈列馆等，还上了一堂特别的“开学第一课”。学校马克思主义学院院长江军带领新生观摩珍贵实物与历史图文，讲解张謇先生实业救国的故事。江军表示，这段路程的选择并非偶然，“百余年前，张謇就是在我们脚下的这片河滩荒地上开始筹建大生纱厂。尽管四处碰壁、经费屡屡告急，但他没有放弃，前后用了四年多时间才让纱厂正式投产。”

如今，南通开放大学组织各专业新生代表，以脚步丈量热土，重走张謇“实业报国路”，不仅提高了训练热情、磨炼了意志品质，更让爱国主义精神在心中牢牢扎根。返校后，不少新生脸晒红了、脚底起了水泡，但始终洋溢着笑容。艺术设计与制作专业一名新生说：“张謇当年办厂走的路，比我们要艰难多了。”中等教育部部长梁鹏举表示，希望新生在行走中脚踏实地、勤学实干，成长为懂技能、肯吃苦、有担当的技能人才，服务地方产业经济发展。